汨罗江发源于江西修水县，于汨罗江口汇入洞庭湖，干流全长253公里，分南北两支，南为汨水，北为罗水，至汨罗市屈谭汇合称“汨罗江”，为湘江在湘北的支流。汨罗江两岸粉墙村舍，桃红柳绿，民风淳朴，水草肥美，具有典型的江南水乡风貌。那里有屈原墓、屈子祠、骚坛等古迹。
汨罗江也是因为屈原而被天下知晓，屈原因主张“改革内政，彰明法度”而遭到反动贵族的排斥，被逐江南。他辗转来到了汨罗江边，在这里度过了九年时光，投身汨罗江自尽。据说他的不朽诗篇《离骚》、《九歌》以及《九章》中的部分篇章都是在江边一带写成的。
据说屈原投江后，沿岸的百姓纷纷划舟抢救，于是后来就演变成每年的农历五月初五举行龙舟比赛的习俗，人们用这种方式来纪念屈原这位伟大的爱国者。